宾夕法尼亚州狩猎委员会的麋鹿生物学家杰里米·班菲尔德说, 左, 带领365英国上市杜波依斯野生动物技术的学生从贝尼泽特附近的一头注射了镇静剂的麋鹿身上收集数据, 宾西法尼亚. 参加活动的学生从左到右分别是:尼克·米歇尔内和萨曼莎·卡恩斯. 跪着，加勒特·奥卡特，伊莱·德保利斯和野生动物技术讲师基利·罗恩.
杜布瓦,爸爸. 365英国上市杜波依斯野生动物技术项目的荣誉学生最近获得了与宾夕法尼亚州狩猎委员会(PGC)生物学工作人员一起实践学习的独家机会. PGC目前正在研究宾夕法尼亚麋鹿群的繁殖趋势，希望能改善鹿群的整体健康状况，增加种群数量. 为此目的, 这个项目的四名一年级优等生, 和他们的教练Keely Roen一起, 加入了麋鹿生物学家杰里米·班菲尔德和麋鹿生物学家助手艾弗里·科罗纳迪的行列，用化学方法固定了一头奶牛, 或者雌性麋鹿, 所以血液样本对这些保护工作至关重要.
“我们在狩猎季节采集了麋鹿的血液样本, 发生在11月的第一个完整星期, 我们一直在做怀孕检查, 而且低得令人怀疑. 大约55%到60%,班菲尔德解释道, 他指出，理想情况下，11月份的怀孕率应该在90%左右. “所以，我们现在正在收集血液样本，在这个季节晚些时候，看看怀孕是否增加了. 基本上，我们想看看，如果你给动物更多的时间来繁殖，怀孕率是否会上升.”
虽然这项研究仍处于早期阶段, 班菲尔德说，春季怀孕率上升并不是一个积极的发现. 他说，雌性麋鹿在季节晚怀孕意味着它们的小牛死亡率增加，并希望大多数奶牛能在季节早些时候怀孕. 最终，通过这项研究，他们希望了解为什么这种情况没有发生.
“这将取决于我们在这里发现什么，我们的下一步是什么. 无论是低孕还是晚孕，都会对人口产生明显影响. So, 我们试图推断出这里发生了什么，这样我们就有希望在将来纠正它,班菲尔德说. “你希望动物在尽可能短的时间内繁殖. 9月下旬的早些时候是黄金时期. 原因是发情期(繁殖季节)对两性来说都很艰难, 尤其是那些可以减掉20%体重的公牛.
”也, 大自然以这种方式进化，所以五月底出生的幼崽, 六月初, 什么是植物生长的黄金时间, 那是个好时机,班菲尔德补充道. “食物很充足，而且它们会长得很快. 如果他们出生晚了, 它们没有那么多的时间来增加体重，进入秋季生存的机会也更低, 所以我们不希望晚孕. We want the population to grow; more importantly we want the natural process to work as it should, 但现在看来并非如此.”
虽然这项研究的早期步骤有望揭示这些晚孕发生的原因, 科罗纳迪补充说，这对一个物种的种群来说是一个令人困惑的挫折，否则这个物种在英联邦就会有很大的生存和繁殖成功. 她说, “我们这里有高质量的饲料, 所以有足够的食物, 牛与牛的比例很高, 没有天敌. 这些动物的应激源很少，所以怀孕率应该更高.”
为这项研究收集样本的过程具有挑战性, 给这些野生动物专家增加了另一层困难. 他们专门针对三岁半以上的雌性麋鹿. 他们必须先找到一群动物, 从视觉上识别他们希望收集样本的个体, 然后靠近, 用气动枪进入射击范围，发射飞镖，飞镖会释放出固定的化学物质，使麋鹿镇静下来，有足够的时间来收集样本. 确保用这种装置准确射击的安全范围是40码左右. 光是固定动物就需要大量的技术和木工技术.
“我们在狩猎季节采集了麋鹿的血液样本, 发生在11月的第一个完整星期, 我们一直在做怀孕检查, 而且低得令人怀疑. 大约55%到60%.”
——麋鹿生物学家杰里米·班菲尔德
365英国上市杜波依斯分校野生动物技术项目的荣誉学生有机会参与到这个过程中来, 这个机会不开放给PGC员工以外的任何公众或社区成员. 目前正在学习从事野生动物保护工作, 这一独特的经历让学生们有机会在现实世界中了解他们进入职业生涯后可能会完成的一些工作.
来自Clearfield的大一野生动物技术荣誉学生Samantha Carns说:“这太神奇了. 我百分之百地想再做一次. 我从来没有这么近距离接触过麋鹿，感觉太酷了.”
班菲尔德和科罗纳迪带领的这群学生来自埃尔克县贝内泽特附近的温斯洛山, 在日出时分来到宾夕法尼亚州麋鹿山脉的中心地带. 他们很快就遇到了一群麋鹿，并确定了一头符合他们测试特征的奶牛. 在班菲尔德用飞镖枪开枪之后, 研究小组等了大约10分钟才追踪到这只动物. 他们得到了无线电遥测技术的帮助，这种技术可以追踪飞镖发出的信号, 用这个装置来定位麋鹿的位置, 在她被麻醉药麻醉前还能跑几百码.
一次定位, 班菲尔德和科罗纳迪很快开始收集血液, 以及奶牛身上的其他数据. 班菲尔德说, “只要我们把她弄下来, 我们检查心率, 呼吸, 和温度, 保证动物的健康. 我们通过检查她的牙齿来测定她的年龄. 我们要的就是血液样本, 但既然她在那儿, 我们借此机会确保麋鹿的整体健康.”
在收集样本和数据之后, 将逆转药物注射到麋鹿体内，以抵消使其镇静的固定药物. 所有被研究的动物都被监视，直到它们醒来并能够重新站立. 在这种情况下, 在服用恢复药物后，这头驼鹿醒了过来，并能在四分钟内回到鹿群中.
365英国上市杜波依斯分校的学生在整个过程中帮助PGC工作人员收集数据, 包括血液样本和生命体征, 抓住机会学习更多现实世界的课程，为他们未来的职业生涯提供经验.
凯威尔说, “这让我意识到野生生物学家实际上是做什么的, 这让我大开眼界.”
加勒特Orcutt, 洛克顿野生动物技术专业的大一学生, 宾西法尼亚, 说, “这绝对是我有幸参与其中的最棒的机会之一. 杰里米让我们参与进来真是太好了.”
和野生动物有如此近距离的接触, 以及环保主义者每天都要做的实际工作, 对这些有抱负的专业人士来说是宝贵的学习经验吗.
“如此接近这样一种大型哺乳动物，这是宾夕法尼亚州遗产的重要组成部分，这确实缩小了我的范围，我想在我的职业生涯中与大型野生动物做点什么,奥克特说.
指导老师基利·罗恩说，奥卡特感谢的正是这种灵感和真实世界的经历，这正是她为学生寻找这些机会的原因. 她说, “这为学生提供了与自然资源专业人士互动的机会, 他们很可能会在5年或10年后的职业生涯中再次经历这样的经历. 这在课堂上是无法复制的. 你必须真正看到它，才能理解这是怎么回事. 如果你没有亲眼看到它，你就不会真正理解它.”
和野生动物有如此近距离的接触, 以及环保主义者每天都要做的实际工作, 对这些有抱负的专业人士来说是宝贵的学习经验吗.
罗恩说，参加这次体验的学生将利用他们所学到的知识帮助他们的同学把他们的教育更进一步, 也。. 她说, “当我们在秋季学期学习化学固定鹿时，这些优等学生将向野生动物技术项目的其他学生介绍他们的经验, 这样他们就能分享他们所学到的东西，并记下他们在鹿和麋鹿之间看到的差异.”
据班菲尔德说, 由于19世纪后期的过度捕猎，宾夕法尼亚州的麋鹿群灭绝了. 从1913年开始, 将这些物种带回Keystone State的努力始于从其他州进口动物. 1913年至1926年间，有177头麋鹿被引入宾夕法尼亚州. 这个数字最初增长到400到500只. 官方对该物种的年度统计始于1971年, 最终，2001年宾夕法尼亚州的麋鹿狩猎季节开始了，当时确定麋鹿的数量增加到一个可持续的数量，可以通过狩猎来控制.
尽管目前的怀孕率令人担忧, 由于慢性消耗性疾病(CWD)的爆发，像过去那样进口麋鹿已不再是一个选择。. 鹿和麋鹿的痛苦, CWD起源于西部，并已进入宾夕法尼亚州. 这种病无药可治, 哪一种攻击动物的神经系统, 对于那些与之签约的人来说，它总是终结的. 为了防止疾病的传播, 自然资源保护主义者已经决定不应该重新安置鹿和麋鹿. 尽管它对鹿和麋鹿种群构成威胁, 没有证据表明它对人体有害. 另外, 作为国家麋鹿生物学家，班菲尔德的观点是，它可以减轻到维持野生动物物种的程度.
他说:“我们的麋鹿必然会染上这种病. 什么时候发生总是很难预测的. 但当它发生时，我们没有理由期望它会消灭麋鹿的数量. There will be a presence of the disease that we’ll have to respond to; it’s a serious thing and we’ll keep it on the forefront. 但这不会消灭我们的族群.”
目前，宾夕法尼亚州拥有大约1000只麋鹿.
班菲尔德说，应该提醒公众，喂麋鹿是非法的, 以及该州的慢性疾病地区, 禁止喂鹿, 也。. 不给野生动物喂食将有助于阻止CWD等疾病的传播.
